like a dagger to the heart (rowan)

Rowan Strickland, ou plutôt Milton Lester comme il s’appelait à l’époque – le même patronyme que son père – est né dans la chaleur sèche du Texas. Sa mère, une simple humaine, est sortie de sa vie avant même qu'il puisse en garder des souvenirs ; c’est son père, Être des Ténèbres, qui l’a élevé. (x) Rowan a passé son enfance entre l’Enfer et la surface, dans les années 1900. Sans vraie structure familiale et suivant les mauvais exemples des démons inférieurs qui gravitent autour de lui, il se révèle être un enfant très turbulent au comportement destructeur. (x) Rowan ne connait le calme intérieur que lorsque son père lui apprend à chasser. D’un gamin bruyant et agité, il devient un traqueur discipliné et hyper-concentré sur sa cible. Il tue son premier Être de Lumière à l’âge de 11 ans : son père lui dit qu’il est un homme à partir de ce jour. (x) Milton Lester senior sera éliminé par une sorcière quelques années plus tard, forçant Rowan à prendre la fuite dans les cavernes de l’Enfer. De nouveau mêlé à des démons vermines de bas niveau, il retombera vite dans ses mauvais travers. (x) Il deviendra pendant une dizaine d’années un chasseur de prime de bas étage pour le compte d’une Éminence Grise. Souvent alcoolisé ou drogué pendant la chasse, ses meurtres sont souvent bâclés et plein de preuves compromettantes. Rapidement poursuivi et identifié par des créatures du bien, il prendra à nouveau la suite et changera d’identité, s’installant à New York en 1936. (x) Rowan y fera la rencontre de sa première épouse, Marcia. Leur idylle passionnée brûlera fort, mais vite : Marcia sera retrouvée huit mois plus tard, criblée de flèches, au fond d’une ruelle de Brooklyn. Habitué aux histoires d’amour sordides et malsaines, Rowan aura deux autres épouses au cours du siècle. Elles connaitront un destin similaire à celui de Marcia, bien qu’il ne soit jamais reconnu coupable. (x) Dans les années 60, agacée par le manque d’efficacité de cet hybride qui préfère les beuveries à la chasse alors qu’il est plein de potentiel, la Source lui imposera de suivre les enseignements de Shax, son assassin personnel. Pendant les mois qui suivirent, Rowan se révéla être un étudiant exécrable. Il poussa Shax à déchainer une tornade sur lui et n'évita la mort qu’à un cheveux. Depuis, il se méfie comme de la peste des pouvoirs élémentaires. (x) La disparition de sa troisième épouse le pousse à nouveau à se créer une nouvelle identité. Rowan s’installe à Nashville, dans le Tennessee. Il ne garde que peu de souvenirs des années 80, enfouies sous des litres de bourbon. Il s’y fera passer pour un chanteur de country pendant quelques années et connaitra un succès modéré sous le nom de Pat Johnson. Chanter de sa voix rauque sur la vie romancée d’un cowboy américain l’amuse terriblement, lui qui n’a jamais approché une ferme de sa vie. (x) Un groupe de sorcière finit par le démasquer au tournant des années 90, l’amenant à prendre la poudre d’escampette. Cette fois, la Source lui met le grapin dessus : finies les conneries, Pat Johnson devient officiellement Rowan Strickland et est déployé à San Francisco, centre magique du pays. Il est chargé d’infiltrer la mafia locale pour développer l’influence démoniaque sur la criminalité de la ville. Rowan découvre avec joie que ce nouveau rôle lui permet d’allier son comportement chaotique et destructeur à ses pulsions meurtrières. Il excellera dans ce rôle, redorant un peu son blason aux yeux de la Source et de sa cour. (x) La Source est finalement vaincue par les Sœurs Halliwell. Pendant les années qui suivent, l’Enfer se déchire pour déterminer son successeur, avec plus ou moins de succès. Dans cette incertitude, Rowan tient le cap de son rôle, ce qui lui vaudra pour la première fois d’être respecté par les Chefs de factions démoniaques. (x) Quand les Sœurs Halliwell sont enfin terrassées quelques années plus tard et qu’une nouvelle Source accède au trône, son nom sera proposé par plusieurs démons des grandes familles pour devenir l’assassin personnel de leur monarque. Rowan acceptera ce nouveau rôle avec honneur et dévotion, imposant pour autant son style bien particulier dans ses exécutions.